Max sluit eerste vrije training in China af op P4

Gepubliceerd op 12 april 2019 door Johan Peeters

Max Verstappen heeft de eerste vrije training, in aanloop naar de duizendste Grand Prix in de geschiedenis van de Formule 1, als vierde afgesloten. Op het 5.451 meter lange Shanghai International Circuit liet Sebastian Vettel in zijn Ferrari de snelste tijd noteren. Teamgenoot Charles Leclerc sloot de sessie af als derde. Tussen beide Ferrari’s reed Lewis Hamilton in zijn Mercedes naar de tweede tijd.

Als de lichten aan het einde van de pitstraat voor het eerst dit weekend op groen gaan, schijnt er een waterig zonnetje, en met een luchttemperatuur van 15 graden is het nog redelijk koel. Sebastian Vettel verschijnt in zijn Ferrari als eerste op de baan voor een installatierondje. Bijna het hele veld volgt binnen enkele minuten zijn voorbeeld, waarbij alleen beide Mercedessen zich in de openingsfase nog niet laten zien.

Na twintig minuten wordt de stilte doorbroken en gaan de eerste coureurs de baan op voor hun eerste run van meerdere rondjes. Robert Kubica zet als eerste een tijd op de klokken. Ook Max, en beide Mercedessen, verschijnen op de baan. In zijn eerste snelle rondje zet Max een derde tijd op de harde band. Hij zakt vervolgens enkele plekken om even later op te klimmen naar P2, op een tiende achter Vettel.  De Mercedessen antwoorden met snelle rondjes en nestelen zich aan kop van het veld. Zij zijn onderweg op de zachte band.

Na het moment dat de eerste set banden wordt ingeleverd, is het George Russell die de stilte doorbreekt en aan het tweede deel van de training begint. Antonio Giovinazzi heeft nog geen tijd op de klokken kunnen brengen. Aan zijn auto wordt druk gesleuteld. Terwijl Max nog binnen staat verbeteren de Ferrari’s en Mercedessen hun tijden. Vettel is het snelst, voor Hamilton. Opvallend is dat Vettel op de medium banden onderweg is, terwijl er zachte banden onder de Mercedes liggen.

Met nog dik twintig minuten op de klok verschijnt ook Max weer op de baan. Op een nieuw setje zachte banden klimt Max, die inmiddels is teruggezakt naar P6, op naar P4 en keert terug naar de pits. Daarmee breekt een relatief rustige periode aan waarin we alleen de Toro Rosso van Daniil Kvyat op de baan zien.

In de slotfase wordt het dan nog even druk op de baan. Ook Max doet nog een run op een gebruikt setje zachte banden. Tijdsverbeteringen zijn er vrijwel niet meer, de meeste coureurs houden het bij een gebruikt setje banden voor een langere run.  

Prijsvraag GP China: win de Red Bull Racing special edition China GP cap + Max Verstappen sleutelhanger met oordoppen!

Uitslag eerste vrije training van China: